遗传因素：抑郁症患者的亲属，患病的可能性是一般人群的两倍。同卵双生子40%~70%；异卵双生子0~13%。
性别因素：女性危险性是男性的两倍。女人大脑中与倾向消极情绪的右脑连接的通道比较发达，女性蓝斑核中神经细胞的死亡速度比男性高，大脑中去甲肾上腺素的平均水平比男性低，这导致女性比男性更容易受抑郁的困扰。
环境因素和应激：人际关系紧张、经济困难或生活方式的巨大变化，都会诱发抑郁症。抑郁症发病前92%有促发的生活事件，其中丧偶是抑郁症关系密切的应激源
性格因素：遇事悲观、自信心差、对生活事件把握性差（期望与现实之间存在很大的差距）、过分担心的人很容易患上抑郁症。这些性格特点会使心理应激事件的刺激加重，并干扰个人对事件的处理。这些性格特征多是在儿童少年时期养成的，这个时期的精神创伤影响很大。调查研究显示：大约将近一半的成年抑郁症患者都有过一段不堪回首的童年时光。童年时受虐的程度与成人抑郁的发生相关。
总之，抑郁症是遗传、心理和社会环境这些因素综合作用导致的。
事实上每个人在自己的一生中，都会有抑郁的体验。比如：意料外的失业、高考失利；亲人过世、疾病地纠缠、追求的失落；社会的变革、竞争的激烈；情感的伤害、工作和生活节奏加快的压力等等导致的忧郁、恼怒、哀伤、怨愁之类的不良情绪、时常无情地啃噬人们的心灵、妨碍人们正常的学习、生活、工作。有时甚至是没来由的情绪败坏。大部分人能很快从抑郁悲伤中解脱出来，但有些人则不然。如果不能及时地进行心理疏导久而久之就会形成抑郁症。
