在大多数人眼里，抑郁症似乎只发生在成人，而青少年以及儿童“少不更事”，不会染上这种可怕的心理疾病。天宝神经专科医院提醒您：其实不然，抑郁症虽然“重女轻男”，却不分年龄。
《华盛顿邮报》曾引述一项2009年发表的《学前抑郁症》报告，文中指出，年纪小至3岁的幼童也会出现抑郁症状。因此，对于儿童和青少年抑郁症的防范同样非常重要。
儿童抑郁症的临床表现
儿童、青少年抑郁症的识别率低，诊断难度大，临床表现有以下特点：
1.情绪波动大，行为冲动。成年人抑郁症常见的表现如体重减轻、食欲下降、睡眠障碍、自卑和自责罪在儿童、青少年抑郁症却不常见，相反，激惹、发脾气、离家出走、学习成绩下降和拒绝上学却十分常见。
2.部分儿童不能准确表达内心的感受，如愤怒和沮丧等；有些则在表达认知症状时，如绝望和自卑还存在困难。
3.不同的年龄段各有特点：
3～5岁学龄前儿童主要表现特点为明显对游戏失去兴趣，在游戏中不断有自卑自责、自残和自杀表现；
6～8岁的儿童主要有躯体化症状如腹部疼痛、头痛、不舒服等；其他有痛哭流涕、大声喊叫、无法解释的激惹和冲动；
9～12岁儿童更多出现空虚无聊、自信心低下、自责自罪、无助无望、离家出走、恐惧死亡；
12～18岁青少年更多出现冲动、易激惹、行为改变、鲁莽不计后果、学习成绩下降、食欲改变和拒绝上学。
引发儿童抑郁症的病因
虽然引发儿童抑郁症的病因有多种，但重要的还是精神压力。不少患者幼年时期心理素质较差，自尊心很强，但又很脆弱，心理不稳定，遇到困难就容易产生精神压力。如果儿童处在这样的重压之下，那么一个微小的挫折就有可能摧毁其精神，让他们患上抑郁症。
学习方面的压力
大体上说，每一种学习障碍都会导致情绪问题，都会使儿童对自己的能力产生怀疑，使自己的信心发生动摇，并感到沮丧和忧愁。而这些情绪问题又会进一步影响学生的学习，从而形成恶性循环。有些学习成绩一贯很好的儿童，由于某一次考试成绩不好，也可能发生抑郁症。
父母或老师管教方式不恰当
当孩子出现成绩滑坡或犯错误时，没能得到父母和老师的谅解、鼓励，而是遭受到严厉的教训、责骂，甚至体罚，这样极易摧毁孩子脆弱的自信，重创他们的自尊，让他们害怕见到父母或老师，陷入过度担心、害怕的状态，这样就容易发生孤僻、沉默、自卑等抑郁情绪。
应激事件也是诱因
如失去亲人、父母离异、缺乏家庭温暖，以及遭到虐待、抛弃等。
家族遗传性因素
在儿童抑郁症的发病中起一定作用，约50%的抑郁症儿童的父母中至少有一人曾患抑郁症。抑郁症儿童在发病以前，个性往往比较倔强、违拗，或表现被动、无能、依赖和孤独。
性格因素
孩子的性格因素会产生儿童抑郁症，在的抑郁儿童中，那些性格过于内心、自尊心过强、心理素质较差的儿童发生抑郁的比例高于那些活泼开朗的儿童，这些儿童一旦遇到一点困难、挫折其内心的精神压力就会过大，下去，很容易引发儿童抑郁症。
社会因素
社会因素会使儿童产生抑郁症，有调查显示，患有抑郁症的儿童其所受的来自外界的刺激要高于正常的儿童5倍之多。
如过度的惩罚受虐、缺乏家庭的温暖、父母的离异、死亡、遭受意外灾害等对儿童的强烈刺激，使得儿童稚嫩的心灵和臂膀乃至生命之无法承受，导致儿童精神抑郁甚至失常，引发儿童抑郁症。
