抑郁是一种心境障碍，是一组以的心境低落为主要特征的心理障碍，常伴有相应的思维和行为改变，具体表现有以下几个方面：
一、持续性情绪低落、忧郁、心境恶劣是抑郁的典型症状之一。这类情绪低落的压抑状态是原发性的、内源性的，即无明显外界因素作用下发生的。患者呈现特殊的哭丧面容，两眉紧闭、愁眉苦脸、双目凝视、面无表情，暗自流泪是常见的临床表现。
二、焦虑、激越焦虑和抑郁常相伴出现。抑郁患者伴有焦虑症状者约占70%。常见的焦虑症状为坐立不安、心神不宁，出现莫名其妙的惊恐、多虑和焦躁不安，是一种病理性的紧张、恐怖状态，还可出现易激动、易发怒。这种焦虑症状突出的抑郁被称为“激越性抑郁”，多见于事业心重、追求的人和更年期抑郁患者。
三、脑功能下降，通常表现为思维困难，脑力劳动的效率明显下降。一向思维敏捷的科技人员或白领人士患抑郁后，常感到自己思维迟钝、记忆力下降、注意力涣散、思考困难，很难胜任日常工作，更谈不上有创造性。平时学习的学生成绩明显下降，不少病人谈到自己主观体验时说：“整个头脑犹如一桶糨糊。”
四、思维消极、悲观和自责、自卑，犹如带着有色眼镜看，感到任何事情都困难重重，对前途悲观绝望。病人把自己看得一无是处，对微不足道的过失和缺点无限夸大，感到自己对不起他人和社会，认为自己罪恶深重，是一个“十恶不赦”的坏蛋。有的病人还感到活着毫无意义，生活在人世间徒然受苦，只有一死才能逃出苦海得以解脱。这种自杀观念强烈者如果得不到及时医治或监护，自杀相当高。
五、精神运动性阻滞。典型表现是行动迟缓，精力减退，缺乏兴趣和活力，总感到心有余而力不足，家务和日常活动都懒得去做，整天无精打采、身心疲惫，严重者呆若木鸡或呈抑郁性木僵状态。病人对周围一切事物都不感兴趣，对工作没有一点儿热情，平素衣着整洁的人也变得不修边幅。
如何早期发现抑郁？如果出现严重的睡眠障碍，特别是早醒，也就是半夜或凌晨醒来，再无法入睡，须引起警惕。患有严重的慢性疾病如心脏病、中风、糖尿病、癌症与阿尔茨海默病等，出现抑郁的机会较高，抑郁也可能是这些严重疾病的前兆。在抑郁之前常常会有食欲不良、沉默少语、失眠。性格行为突然改变，像变了一个人似的。
抑郁的早期干预和治疗非常重要。目前，抑郁的治疗包括药物治疗和心理治疗。近年来，疗效好、副作用小的抗抑郁草药也大量产生，在西方，天然草药已经成为治疗抑郁的主要手段之一。当然心理治疗也是非常重要的方法之一，例如认知心理治疗和社会心理支持也是非常的方法。大量研究证实，单独心理治疗或单独药物治疗，都不如同时使用两者的治疗效果好。同时，抑郁患者应当调整自己生活节奏，放松自己，合理休息。随着医学的发展，抑郁已经是一种可以治好的病症。
