目前，社会上普遍存在着对精神病患者的歧视和偏见，一些人时常把精神病人称为“疯子”，并把有冲动、伤人、毁物和到处乱跑等行为的精神病人称为“武疯子”，把没有冲动行为而以少动、话少、自语自笑、行为离奇或不与人交往等表现为主的精神病人叫做“文疯子”。多数人由于不了解或缺乏精神疾病知识，对精神病人都有恐惧、担心、害怕和拒绝与其交往等心理和行为。尽管近年来通过精神卫生知识宣教，情况有所好转，但多数精神病患者仍得不到应有的理解和同情，受歧视现象仍普遍存在。在一些人心中，“精神病”成了“恐怖”、“邪恶”或“不吉祥”的贬义词，“精神专科医院”被描绘成恐怖、光怪陆离或阴森的地方。对精神病人，人们常用异样的眼光看待他们，甚至歧视、打骂或虐待精神病人，使他们的生活质量低于常人水平。
实际上，精神疾病与感冒、糖尿病和高血压等躯体疾病性质一样，精神疾病是脑病的一种精神表现，属于疾病的一种表现形式。一个人得了感冒不会被人歧视，得了精神疾病也同样不应该受到非议。因为由此而生的病耻感往往会对精神疾病患者和家属产生以下方面的不良影响：
1、就诊态度：
一旦患上精神疾病，由于患者和家属均存在“病耻感”，担心受人歧视，很多家属不能正视现实，不能面对甚至不敢承认患者患病的事实，抱着侥幸心理，找出各种原因和证据否认、拖延或掩饰病情，甚至有的明知患者有精神疾病，却避重就轻，不及时就诊治疗，缺乏科学态度，找一些迷信的方法治疗，错过了佳诊疗时机，增加了治疗难度，影响患者治疗效果和预后。
2、就诊途径：
在初次到精神科就诊的患者中，约有一半的患者首先回到综合医院就诊，往往是问题解决不了，万般无奈猜到精神科就诊。此外，还有60%的患者会求助“巫医”。导致这种现象的原因之一就是“病耻感”。
3、对工作和学习的影响：
很多精神病患者出院后，仍然得不到和正常人平等的待遇，在工作上、社会交往中受到歧视。失去工作的精神病患者，后也很难再找到工作。
4、对家庭婚姻的影响：
病耻感使一些患者家庭失去了亲戚、朋友，邻居拒绝提供帮助，回避社会，交往减少，由于大多数人不愿与精神病患者家庭相处，造成患者的自卑自责，缺乏生活的信心和勇气，特别对青少年或未婚患者影响更大。
精神疾病并不可怕，精神病人并不是“疯子”，精神疾病不仅能够，而且可以和正常人一样为社会做出积极贡献。为了消除偏见、关爱精神病人，大多数发达和发展中都颁布和实施了《精神卫生法》，来精神障碍人士的合法权益，防止歧视精神障碍群体的违法行为，使其生活质量提高，促进了社会公平、合理与和谐的进一步实现。全社会应普及精神卫生和心理健康知识，加大心理健康的宣传力度，增强人们对精神疾病的认识，对患者多一些理解和同情，消除偏见与歧视，终使精神疾病患者及家庭消除“病耻感”，明明白白的看病，像健康人一样过着每天的幸福生活。
