虽然当代社会往往会宣扬“做人要乐观”，但美国的科学家认为，这也不正确。据英国《每日邮报》报道，纽约大学心理卫生系沃克·福特的研究小组发现，悲伤带来的负面情绪是平衡精神健康的重要环节，是人天生的自我保护功能。换句话说，悲伤也许对健康有益。
人都经受过困难的事情，比如关系破裂、亲人去世，还有在现阶段金融危机中失去工作。“但不要抑制悲伤，把它释放出来。”福特说，悲伤能让人变得坚强，更有能力面对挑战。很多成功的人，都会在回忆自己的艰辛历程时表示，曾受到精神和悲伤的情绪困扰。
“现在，越来越多的人采取药物来抵抗悲伤和抑郁，这是错误的做法，它甚至可能会影响人类情绪的成长。”福特认为，用药物治疗悲伤等同阻止自己接受痛苦。
悲伤可以带来保护作用，福特认为，强烈的悲伤情绪阻止很多正常机能的运转，让我们不得不停止正常的工作，避免同类事情的发生。也可以说悲伤给我们的心理起到了威慑作用。研究还发现，悲伤时适合搞人际关系，因为悲伤让人不再傲慢，变得谦逊。
